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현대인은 하루종일 출근하면서 핸드폰, 회사에서 컴퓨터 모니터, 퇴근해서 TV나 핸드폰을 보고 있죠. 이렇게 한시도 눈을 쉬지 않고 혹사시키면 눈의 피로가 커지고 시력이 떨어질 가능성이 높습니다.
현대인의 생활습관이 변하면서 그만큼 건강에 대한 관심도 높아지는 가운데 눈 건강에 루테인이 좋다고 하여 루테인 영양제를 많이 복용하시는데요. 루테인이 어떻게 눈 건강에 좋은지 루테인이 눈 건강에만 좋은지 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
목차
- 루테인이란?
- 루테인의 효능
- 루테인이 풍부한 음식
루테인이란?
루테인은 눈의 황반과 수정체 그리고 뇌, 피부, 심장, 척추 조직에 집중되어 있는 성분입니다. 비타민 A의 전구체가 됨과 동시에 강한 자외선, 특히 블루라이트라고 불리는 청색광을 흡수하여 눈을 보호하고 활성 산소를 환원시키는 역할을 합니다. 체내에서 스스로 합성되지 않으므로 음식이나 약을 통해서 섭취해야 합니다. 시금치, 브로콜리, 케일, 양배추, 배추, 옥수수, 상추, 호박 등의 짙은 녹색잎채소 및 계란 노른자에 많이 함유되어 있다고 알려져 있습니다.
루테인의 효능
눈 건강
루테인은 주로 항산화제 역할과 자외선 및 청색광과 같은 고에너지 광파를 걸러내는 효과로 눈 건강에 좋습니다.
루테인은 지아잔틴이라는 다른 카로티노이드와 함께 망막, 특히 망막의 중심 부분인 황반에 축적됩니다. 이 화합물은 항산화제 역할을 하여 눈 세포를 손상시킬 수 있는 활성산소를 중화시키는데 도움을 줍니다.
연령 관련 황반변성(AMD)은 특히 노인의 경우 시력 상실로 이어질 수 있는 진행성 눈 질환인데요. 루테인과 지아잔틴의 항산화 특성은 황반을 산화 스트레스로부터 보호하여 AMD의 발병 확률을 줄이는 것으로 알려져 있습니다.
루테인은 모니터 화면, 스마트폰 및 전자 기기에서 방출되는 유해한 청색광을 필터링하는데 도움이 됩니다. 청색광에 장시간 노출되면 눈을 피로하게 할 수 있으며 장기적으로는 망막 손상의 가능성이 있습니다. 루테인은 청색광의 일부를 흡수함으로써 천연 필터 역할을 하며 눈의 피로를 줄이고 청색광으로 인한 손상으로부터 눈을 보호합니다.
눈의 수정체가 흐려지는 현상인 백내장은 노화와 관련이 있죠. 일부 연구에 따르면 루테인 섭취량이 적절할수록 백내장의 위험이 감소할 수 있다고 합니다.
피부 건강 개선
루테인은 주로 눈 건강에 좋은 것으로 알려져 있지만, 항산화 효과로 인해 피부 건강에도 도움이 될 수 있습니다.
루테인은 다른 카로티노이드와 함께 태양의 자외선에 노출되어 생성된 자유 라디칼을 중화하는데 도움이 되는 천연 항산화제 역할을 합니다.
자외선에 노출되면 피부의 콜라겐과 엘라스틴 섬유가 파괴되는 광노화 현상이 발생할 수 있는데요. 루테인의 항산화 효과는 이러한 구조적 구성 요소를 보호하고 피부 탄력을 보호하며 노화를 늦춰 광노화 효과를 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.
자외선 노출로 인해 유발되는 피부의 염증은 피부 손상과 노화를 유발합니다. 루테인의 항염증 효과는 이러한 손상을 막고 염증을 완화하여 전반적인 피부 건강을 증진시키는데 도움이 될 수 있습니다.
루테인과 같은 항산화 효과를 가진 성분은 피부의 지질 장벽을 보호하여 피부의 수분 유지에 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 효과는 수분 손실을 방지하고 피부 탄력과 건강한 피부색을 유지하는데 도움이 됩니다.
심혈관 질환 예방
루테인은 항산화제 역할을 하여 체내 활성 산소를 중화시키는데 도움을 줍니다. 산화 스트레스는 죽상경화증과 같은 심혈관 질환의 원인이기 때문에, 루테인은 산화 스트레스를 줄임으로써 혈관 손상을 예방하는데 도움이 됩니다.
혈관의 안쪽 내벽인 내피는 혈관 기능을 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 내피 기능 장애는 심혈관 질환의 시작인데요. 루테인은 내피의 기능을 보완하여 혈관의 유연성과 확장 능력을 유지하는데 도움을 줍니다.
루테인은 심혈관계에 이점을 제공할 수 있지만 이는 심장 건강에 대한 포괄적인 접근 방식의 한 요소일 뿐이라는 것입니다. 과일, 야채, 곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단, 규칙적인 신체 활동, 건강한 체중 유지, 금연 등 심장에 건강한 생활 방식을 채택하는 것이 심혈관 예방에 중요합니다.
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